红塔区地处滇中腹地，位于北纬24°08′30″-24°32′18″、东经102°17′32″ -102°41′37″区间，东与江川区相连，东南与通海县毗邻，西南与峨山彝族自治县交界，北与昆明市晋宁区接壤。距省会昆明市86公里，区内交通便利，213国道和1993年建成的与全国联网的昆玉铁路纵贯南北，形成云南省南北交通枢纽。在历史上，玉溪市红塔区被称为“省会屏藩”，是通往滇南和东南亚邻国的重要通道。2017年12月14日，获评中国工业百强区。截至2011年，红塔区设玉兴街道、玉带街道、凤凰街道、北城街道、大营街街道、研和街道、李棋街道、春和街道、高仓街道9个街道和洛河乡、小石桥乡2个彝族乡；村（社区居）委会104个，其中：社区94个，村委会10个；村（居）民小组1 106个，其中：社区居民小组1 035个，村民小组71个；自然村436个。
